Ноябрь 1920‑го. В Константинополь на переполненных судах прибывают те, кто сумел уйти из Крыма, — солдаты и офицеры разбитой врангелевской армии, гражданские, спасающиеся от красного террора. Среди них — полковник Сергей Нератов. Он одинок, опустошён и сломлен: революция и война отняли у него всё. Армия, которой он служил, разгромлена. Жена и двое детей погибли ещё в 1919‑м, во время эвакуации из Новороссийска. В чужом городе, без средств и надежды, Нератов неожиданно для себя оказывается в центре внимания соотечественников. Люди ищут опору, лидера — и постепенно он становится тем, вокруг кого начинает объединяться разрозненная русская колония.
